“任人者诚国家之基本，百姓之安危也。”任用官吏，是国家的根本，关乎百姓安危。选用廉洁的官员，则物阜民安；选用贪官污吏，则民穷财尽。在魏象枢看来，惩贪罚恶，一定要抓要津（注释①）。要津首先指的便是督抚这些拔诸群僚的封疆大吏们。所以，魏象枢无时不在注视着这些大吏们的表现。他在掌握了众多事实后指出：“往往未升督抚，才能尚有可观。一经简用，操守顿为改节（注释②）。受恩愈深，负恩愈大。”为此他相继弹劾揭露了侵蚀库银近三万两，反而优举卓异、内升京堂的藩司刘显贵；江南苏州等府侵欺额布钱粮五十余万，积至数年，知而不报的左辖刘汉祚；赌棍科臣于司仁……

在与大贪大恶的角逐中，魏象枢始终如一，毫无倦怠。顺治九年，魏象枢于《为直纠溺职藩司请敕速议重处》一奏疏中，严词申斥了刘汉祚责匪不专，知而不报之举，显示了壮年言官之勇。二十多年之后，弹劾权臣，更表现出老年直臣之威。

除了惩治大贪大恶，魏象枢还着力对陋规、恶习披露和申斥。他身居京城，心在田中。在《君心仁爱无尽，督抚实政当修》的奏疏中，他分析民情说，百姓种地有上中下三等，收获亦有上中下三等。约计丰年上地每亩收八九斗，中地次之，下地又次之。除牛种人工纳粮办课而外，所剩无几。赡养父母妻子，男婚女嫁、岁时伏腊（注释③）之用都靠着这一点点收入。如此窘迫的情况下，还面临着“上官取之于有司（注释④），有司乃敢取之于百姓”的威胁。所以，正税之外因“火耗（注释⑤）、私派、勒索”，每年百姓不知多纳多少个几百万两。致使“百姓终岁勤苦，夫耕妇盍，指望西成（注释⑥）之后，得此盖藏（注释⑦），得免饥寒。乃因贪官逼迫，致将米谷贱粜，同於泥沙”。因此魏象枢提出“耕九余三之实政”。

惩贪劝廉，体现了魏象枢勇于与大贪大恶作斗争，惩治贪官，为民申苦的思想。他在惩贪罚恶上，不避要津，每每掌握事实，就揭露其罪行。在他的努力之下，就连索额图、明珠二相也难逃其咎。

注释： ①要津：要路。常指显要的职位、地位

②改节：改变节操

③岁时伏腊：指四季时节更替之时

④有司：指主管某部门的官吏；泛指官吏

⑤火耗：“火耗”起于明代万历年间，原指碎银熔化重铸为银锭时的折耗

⑥西成：指秋天庄稼已熟，农事告成

⑦盖藏：储藏，亦指储藏的财物

文章部分内容摘自《魏象枢研究》《寒松堂全集》文献