“莆田出卜死，不如仙游出郑纪”，这民谚自明代以来，一直在莆仙民间流传，长久不衰。意是明代莆田县虽官员出不少，但不如仙游县出一个郑纪，能为家乡减赋三年。当时莆田县虽有六部占五部之说，先后出过15个尚书，但都比不上仙游县出的尚书郑纪，他贵在身居京城，心系故土，一直关注家乡父老乡亲的疾苦。

　　史载：郑纪，字延纲，号东园，明正统五年(1440)，出生于仙游度尾屏山一户农家。其小时家境清贫，却十分好学，由于其“经史贯通，文辞娴熟”，参加考试，相继中了秀才、举人和进士。他先后经历明英宗、宪宗、孝宗三代，被称“三朝元老”、“经济名臣”。其贵在关心民瘼，据说明初仙游县人丁有6500余户，但因朝政腐败，加上天灾人祸，到明中期，全县只剩1000多户，可是朝廷仍按原6000多户征税摊役派粮，户负担加重数倍，群众苦不堪言，再加连年闽中大旱，赤地千里，民不聊生。郑纪急群众之所急，想方设法上疏，向孝宗皇帝反映仙游“山枯栽松柏，人穷吃山莳”的困境，要求减赋。刚好皇帝母后贵体有恙，皇上甚忧，郑纪察颜观色，借机向其宣传推荐九鲤湖神仙灵验，建议能派太监前往代询诊，并实地考察仙游灾情，帝听言之有理，果然恩准。郑纪同皇上贴身侍从太监王公一道择了黄道吉日前往仙游，代君祈梦。

　　为让太监更实地了解乡亲困境，郑纪精心思虑，采取绕道带往九鲤湖，他先引轿夫路从兴泰(游洋、石苍等)往凤山，再至自己老家屏山。沿途皆是深山密林，一是山高路险，举步维艰。太监问怎么路这么难行，他以古语“山险出神仙”、九鲤湖神才灵进行解说。太监乘轿，经山路险恶，郑纪请轿门打开，让太监眼望上悬崖下深渊，前陡坡后峻岭，看得浑身打颤，直观感受这儿寸步难行的山乡，路经平地即请轿门关起，让太监闭目养神，好好休息。二是山路遥人烟稀，食宿皆难。深山只好住茅棚，缺粮只好吃山莳。这让太监实地体验仙游民间多艰。

　　山村的山莳和山薯近似，山薯能食，山莳(游洋等兴泰人俗称为厨唐，旧时用于染布)不能食，味极苦涩。郑纪自己吃山薯，太监辨不清就吃山莳。太监问：“这什么东西，真难下口?”郑纪解释道：“这种食物叫山莳，仙游人一年到头当主粮，穷的人家连这山莳都吃不饱。”太监听着，就藏起两个备带回京。

　　太监问：“为何人烟这么稀少?”郑纪则见机介绍：“洪武年间，仙游人口有6000多户，因地荒人穷，至今逃得只剩下1000来户，而捐税却按原户数征收，再加饥荒，群众不逃走还能有活路吗?”一席话，直说得太监只是摇头叹息。

　　接着，郑纪就带太监一起去钟山九鲤湖，按习俗，太监一同虔诚沐浴焚香拜仙，慎重祷告太后治病之事。太监因长途劳累，当时困梦时，竟酣睡如泥，鼾声如雷。翌日一早，郑纪就对太监讲：“昨夜梦见仙公，说是太后的病无妨，回京之时，便会痊愈。”太监听着，似是顺水推舟，爽直地说：“是的，本官也是如此梦的。”

　　等到返京，太后的病确早已痊愈。她本来只是偶遇风寒发烧，不知是太医精心诊治，还是仙梦灵验。太监把祈梦之事复奏皇上。孝宗非常高兴，认为母后康复，实属九鲤湖神仙庇佑。

　　正值皇上欢心，郑纪即抓紧同太监一起将所写的视察仙游奏疏呈上，力陈仙游贫困交加，务必减赋。皇上还试尝了太监带来的山莳，觉得又苦又涩，实难咽下，并让郑纪当面也吃一下。郑纪一边吃，一边流泪，皇上问：“贤卿你自幼惯食此物，今日食来，为何落泪?”郑纪胸有成竹答道：“臣今食之，便想起家乡父老乡亲一年到头以此为粮，不免伤心落泪。”皇上听了，深受感动，便命户部立即减免仙游三年田赋。仙游人民获悉，无不欢欣称谢。

　　而同仙游一样贫困的莆田县，却没法得到减赋。于是莆田人心里失去平衡，认为本县在京做官的那么多，还不如仙游一个郑纪能说动皇帝。故遗憾地说：“莆田出卜死，不如仙游出郑纪。”此乃民间对清官的公正评价和深情缅怀，实是用金钱都买不来的。